L’os est un tissu vivant, qui se renouvelle en permanence grâce à un processus appelé remodelage osseux. Ce processus permet à l’os de s’adapter aux contraintes mécaniques, de réparer les micro-fractures et de maintenir son équilibre minéral. Le remodelage osseux repose sur l’action coordonnée de deux types de cellules : les ostéoclastes, qui dégradent l’os ancien, et les ostéoblastes, qui synthétisent l’os nouveau.
Lorsqu’une fracture survient, le remodelage osseux est insuffisant pour assurer la réparation de l’os. Il faut alors faire appel à des techniques de consolidation osseuse, qui visent à restaurer la continuité, la solidité et la fonctionnalité de l’os. Ces techniques peuvent être classées en deux catégories : les techniques biologiques et les techniques biomécaniques.
Les techniques biologiques de réparation osseuse
Les techniques biologiques de réparation osseuse consistent à stimuler la formation de l’os par les cellules du patient ou par des cellules provenant d’un donneur. Elles peuvent être utilisées seules ou en association avec des techniques biomécaniques. Parmi ces techniques, on peut distinguer :
- La greffe osseuse : elle consiste à prélever un fragment d’os sur le patient lui-même (autogreffe) ou sur un donneur (allogreffe ou xénogreffe), et à le placer au niveau de la fracture. La greffe osseuse apporte des cellules, des facteurs de croissance et une matrice osseuse, qui favorisent la régénération de l’os. Elle présente cependant des inconvénients, comme le risque de rejet, d’infection, de transmission de maladies ou de perte de volume de la greffe.
- La thérapie cellulaire : elle consiste à injecter des cellules souches ou différenciées, capables de se transformer en ostéoblastes, au niveau de la fracture. Ces cellules peuvent être prélevées sur le patient (cellules souches mésenchymateuses ou ostéoprogénitrices) ou sur un donneur (cellules souches embryonnaires ou induites). La thérapie cellulaire permet de fournir des cellules capables de synthétiser de l’os, sans avoir besoin de prélever un fragment d’os. Elle nécessite cependant un contrôle strict de la qualité, de la sécurité et de l’efficacité des cellules utilisées.
- La thérapie génique : elle consiste à introduire un gène codant pour un facteur de croissance osseuse, comme le BMP (Bone Morphogenetic Protein), dans les cellules du patient ou dans un vecteur viral, et à les injecter au niveau de la fracture. La thérapie génique permet de stimuler la production de l’os par les cellules du patient, sans avoir besoin de cellules exogènes. Elle pose cependant des problèmes éthiques, techniques et réglementaires, liés à la manipulation du génome.
Les techniques biomécaniques de réparation osseuse
Les techniques biomécaniques de réparation osseuse consistent à utiliser des dispositifs matériels, qui assurent le maintien, la stabilisation et la stimulation de l’os. Elles peuvent être utilisées seules ou en association avec des techniques biologiques. Parmi ces techniques, on peut distinguer :
- L’ostéosynthèse : elle consiste à fixer les fragments osseux à l’aide de vis, de plaques, de clous ou de broches métalliques, qui sont insérés dans l’os ou à travers la peau. L’ostéosynthèse permet de rétablir l’alignement et la rigidité de l’os, et de favoriser la cicatrisation. Elle présente cependant des inconvénients, comme le risque d’infection, de déplacement, de rupture ou de retrait du matériel.
- La distraction ostéogénique : elle consiste à appliquer une traction progressive sur les fragments osseux, à l’aide d’un appareil externe ou interne, qui est fixé à l’os. La distraction ostéogénique permet de créer un espace entre les fragments osseux, qui est progressivement comblé par du nouvel os. Elle permet ainsi de corriger des défauts osseux importants, sans avoir besoin de greffe. Elle nécessite cependant une coopération du patient, une surveillance régulière et une durée de traitement longue.
- L’ostéo-intégration : elle consiste à insérer un implant artificiel, généralement en titane, dans l’os, qui va se lier étroitement avec l’os vivant. L’ostéo-intégration permet de remplacer une partie de l’os manquante, et de servir de support à une prothèse externe, comme une dent, une hanche ou un genou. Elle permet ainsi de restaurer la fonction et l’esthétique de l’os. Elle présente cependant des inconvénients, comme le risque d’infection, de rejet, de descellement ou de fracture de l’implant.
La réparation osseuse est un processus complexe, qui fait intervenir des mécanismes biologiques et biomécaniques. Les techniques de consolidation osseuse visent à assister ce processus, en apportant des cellules, des facteurs de croissance, des matériaux ou des implants, qui vont stimuler, maintenir ou remplacer l’os. Ces techniques sont en constante évolution, grâce aux progrès de la recherche et de la technologie. Elles offrent des perspectives prometteuses pour la prise en charge des fractures et des pertes de substance osseuse, qui touchent de nombreux patients.