Zähne im Alter: Vollprothese, Prothese auf Implantaten, Mundtrockenheit und Pflege – was gilt?

Kurz gesagt: Im Alter verändern sich Zähne, Zahnfleisch, Speichel und Kiefer, und oft auch die Fähigkeit, die Zähne selbst zu pflegen. Wer keine eigenen Zähne mehr hat, kann mit einer gut angepassten Vollprothese leben; im Unterkiefer gilt eine Prothese auf zwei Implantaten seit dem McGill-Konsens von 2002 als erste Wahl, und eine Genfer Studie zeigt, dass auch sehr alte, pflegebedürftige Menschen davon profitieren können. Mundtrockenheit ist häufig und wird oft durch Medikamente verursacht; sie fördert Karies, Druckstellen und Mangelernährung. Prothesen sollten nachts herausgenommen und täglich gereinigt werden: Bei Menschen ab 85 Jahren war das Tragen in der Nacht mit einem etwa doppelt so hohen Lungenentzündungsrisiko verbunden. Die Grundversicherung zahlt Zahnbehandlungen nur in Ausnahmefällen, die Ergänzungsleistungen zur AHV übernehmen aber einfache, wirtschaftliche und zweckmässige Zahnbehandlungen.

Noch vor wenigen Jahrzehnten war es in der Schweiz üblich, im Alter «die Dritten» zu tragen. Heute behalten viel mehr Menschen ihre eigenen Zähne bis ins hohe Alter. Das ist eine gute Nachricht, bringt aber neue Aufgaben mit sich: Kronen, Brücken, Implantate und eigene Zähne wollen gepflegt werden, auch dann, wenn die Hände zittern, das Sehen schwerer fällt oder eine Demenz den Alltag verändert. Dieser Ratgeber richtet sich an ältere Menschen und an Angehörige. Er erklärt, was eine Vollprothese leisten kann, wann Implantate sinnvoll sind, was gegen Mundtrockenheit hilft, wie die tägliche Pflege gelingt und wer in der Schweiz welche Kosten übernimmt. Er ergänzt unsere Beiträge zu Kronen, Brücken und Prothesen, zu Zahnimplantaten und zur Gesundheit des Zahnfleischs.

Inhalt

• Was die Forschung 2025 und 2026 zeigt
• Was sich im Mund mit dem Alter verändert
• Die Vollprothese
• Prothesen auf Implantaten
• Vollprothese, Deckprothese oder festsitzend: der Vergleich
• Implantate bei Osteoporose, Diabetes und Herzleiden
• Mundtrockenheit
• Wurzelkaries und eigene Zähne im Alter
• Die tägliche Pflege
• Prothese in der Nacht: rausnehmen oder nicht?
• Pflegebedürftigkeit, Demenz und Pflegeheim
• Kauen und Ernährung
• Vom letzten eigenen Zahn zur Prothese
• Mundgesundheit und Allgemeingesundheit
• Fragen an die Zahnärztin
• Wer bezahlt? Krankenkasse, Ergänzungsleistungen, Zusatzversicherung
• Zahnbehandlung in Tunesien mit Medespoir
• Häufige Irrtümer
• Drei typische Situationen
• Checkliste
• Häufige Fragen

Was die Forschung 2025 und 2026 zeigt

Die Alterszahnmedizin, auch Gerostomatologie genannt, ist ein Fachgebiet, in dem die Schweiz international eine wichtige Rolle spielt. Die Universität Genf gehört zu den führenden Forschungszentren. Mehrere neue Arbeiten sind für Seniorinnen, Senioren und Angehörige direkt relevant.

Machen viele Medikamente den Mund trocken?

Ja, das bestätigt eine systematische Übersicht mit Metaanalyse, die im Mai 2026 in der Fachzeitschrift Gerodontology erschienen ist (Srisanoi und Kollegen, unter Beteiligung der Universität Genf). Die Einnahme vieler Medikamente gleichzeitig, die sogenannte Polypharmazie, war mit etwa doppelt so hohen Chancen für Mundtrockenheit verbunden (Odds Ratio 2,05). Auch ein schlechterer Mundgesundheitszustand hing mit der Zahl der Medikamente zusammen. Für das gleichzeitige Vorliegen mehrerer Krankheiten waren die Zusammenhänge dagegen nicht einheitlich.

Wie häufig ist Mundtrockenheit, und was bedeutet sie für die Ernährung?

Eine Metaanalyse von Kumar und Kollegen im Journal of Dentistry (2025) fand bei älteren Menschen ohne Krebserkrankung eine gepoolte Häufigkeit von Mundtrockenheit von 38 %, mit grossen Unterschieden zwischen den Studien. Dreizehn Studien zeigten einen Zusammenhang zwischen zu wenig Speichel und Mangelernährung. Alle Studien beschrieben Probleme beim Kauen, beim Schlucken und beim Geschmack.

Was gilt für Implantate bei Osteoporose-Medikamenten?

Eine systematische Übersicht von Mirza und Kollegen (Endocrine Practice, 2025) fasste Daten zu Menschen zusammen, die wegen Osteoporose knochenstärkende Medikamente wie Bisphosphonate erhalten und Zahnimplantate bekommen. Die gepoolte Rate einer medikamentenassoziierten Kiefernekrose nach einer Implantation lag bei 0,5 %. Ein höheres Risiko für Implantatverluste fand die Analyse nicht. Bisphosphonate waren mit moderater Gewissheit mit Kiefernekrosen verbunden. Fazit: Implantate sind in dieser Situation möglich, verlangen aber eine sorgfältige Planung.

Hilft professionelle Mundpflege im Pflegeheim gegen Lungenentzündungen?

Die Antwort ist komplizierter als oft dargestellt. Ein Cochrane-Review von Cao und Kollegen (2022) mit sechs randomisierten Studien und 6244 Teilnehmenden fand keine ausreichenden Belege dafür, dass eine professionelle Mundpflege die Zahl der Lungenentzündungen im Vergleich zu einer üblichen Mundpflege senkt. Es gab aber Hinweise mit geringer Gewissheit, dass sie die Sterblichkeit nach 24 Monaten verringern könnte. Unbestritten bleibt, dass eine gute tägliche Mundhygiene zur Grundpflege gehört.

Was sich im Mund mit dem Alter verändert

Altern ist keine Krankheit, aber der Mund verändert sich. Das Zahnfleisch zieht sich zurück und legt Zahnhälse und Wurzeln frei, die weicher sind als der Zahnschmelz. Ältere Füllungen und Kronen erreichen das Ende ihrer Lebensdauer. Der Kieferknochen bildet sich nach Zahnverlust zurück. Die Speichelmenge nimmt bei vielen Menschen ab, oft wegen Medikamenten. Und die Feinmotorik, das Sehen und manchmal das Gedächtnis machen die Pflege schwieriger.

Behalten Menschen in der Schweiz heute länger ihre Zähne?

Ja. Eine Auswertung der Schweizerischen Gesundheitsbefragungen von 1992 und 2002 (Zitzmann und Kollegen, European Journal of Oral Sciences 2008) zeigte, dass in diesen zehn Jahren der Anteil der Menschen mit allen eigenen Zähnen und die durchschnittliche Zahl der Zähne zunahmen. Festsitzender Zahnersatz wurde häufiger, Vollprothesen seltener. Bereits 2002 gaben 4,4 % der Befragten an, Zahnimplantate zu haben. Mehr fehlende Zähne und herausnehmbare Prothesen fanden sich häufiger bei Frauen, bei Menschen mit tieferem Bildungsabschluss, mit geringem Einkommen, bei Rauchern und bei Übergewicht.

Warum sind regelmässige Kontrollen im Alter besonders wichtig?

Weil Probleme oft ohne Schmerzen beginnen. Wurzelkaries, eine Entzündung um ein Implantat, eine Druckstelle unter der Prothese oder eine verdächtige Veränderung der Mundschleimhaut fallen bei einer Kontrolle früh auf. Auch wer keine eigenen Zähne mehr hat, sollte mindestens einmal jährlich zur Kontrolle gehen: Die Zahnärztin prüft den Sitz der Prothese, die Schleimhaut und den Kieferknochen.

Die Vollprothese

Eine Vollprothese ersetzt alle Zähne eines Kiefers. Sie besteht aus einer Kunststoffbasis, die auf dem Zahnfleisch aufliegt, und künstlichen Zähnen. Im Oberkiefer saugt sie sich über den Gaumen fest, im Unterkiefer liegt sie nur auf dem schmaleren Kieferkamm auf und wird von Zunge, Wangen und Lippen gehalten. Deshalb sitzt die untere Prothese bei vielen Menschen schlechter.

Wie entsteht eine neue Vollprothese?

1. Untersuchung und Planung: Die Zahnärztin beurteilt Kiefer, Schleimhaut, die alte Prothese und Ihre Wünsche.
2. Abdrücke: Zuerst ein Situationsabdruck, dann ein Funktionsabdruck mit einem individuellen Löffel, der die Bewegungen von Wangen und Zunge berücksichtigt.
3. Bissregistrierung: Die Höhe des Bisses und die Lage der Kiefer zueinander werden bestimmt.
4. Zahnauswahl und Anprobe: Form und Farbe der Zähne werden gewählt, die Prothese wird in Wachs anprobiert. Jetzt ist der Moment, Wünsche zum Aussehen zu äussern.
5. Eingliederung und Nachkontrollen: In den ersten Wochen sind meist mehrere kurze Termine nötig, um Druckstellen zu beheben.

Wie lange dauert die Eingewöhnung?

Das ist sehr individuell. Viele Menschen brauchen einige Wochen, bis Sprechen und Essen mit der neuen Prothese selbstverständlich wirken. Beginnen Sie mit weicher Nahrung in kleinen Stücken, kauen Sie auf beiden Seiten gleichzeitig und üben Sie das Sprechen, etwa durch lautes Lesen. Druckstellen sollten Sie nicht selbst abschleifen, sondern bei der Zahnärztin korrigieren lassen.

Wie lange hält eine Vollprothese?

Das hängt vom Material, von der Pflege und vor allem vom Kieferknochen ab, der sich unter der Prothese weiter zurückbildet. Mit der Zeit sitzt die Prothese schlechter, auch wenn sie selbst noch intakt ist. Eine Unterfütterung, bei der die Innenseite der Prothese an den veränderten Kiefer angepasst wird, kann den Halt verbessern. Wenn die Zähne abgenutzt sind oder sich der Biss verändert hat, ist eine neue Prothese sinnvoll.

Sind Haftcremes in Ordnung?

Ja, in Massen. Sie können das Sicherheitsgefühl verbessern, besonders beim Sprechen in Gesellschaft. Wenn Sie aber immer grössere Mengen brauchen, ist das ein Zeichen, dass die Prothese nicht mehr gut sitzt. Dann sollte sie kontrolliert und unterfüttert oder ersetzt werden. Reinigen Sie Prothese und Gaumen täglich gründlich von Haftcremeresten.

Was tun bei Druckstellen und Entzündungen unter der Prothese?

Druckstellen schmerzen und können sich entzünden. Eine Rötung der Schleimhaut unter der Prothese, oft mit Pilzbefall, wird als Prothesenstomatitis bezeichnet. Sie ist häufig, oft schmerzlos und hängt mit Belägen auf der Prothese und dem Tragen in der Nacht zusammen. Eine Metaanalyse von Hilgert und Kollegen (Journal of the American Geriatrics Society 2016) untersuchte die Behandlungsmöglichkeiten. Die Grundlage ist eine sehr gute Reinigung der Prothese, das nächtliche Herausnehmen und bei Bedarf eine Behandlung durch die Zahnärztin.

Was, wenn noch einige eigene Zähne vorhanden sind?

Viele ältere Menschen sind nicht ganz zahnlos, sondern haben noch einige eigene Zähne. Dann kommt eine Teilprothese in Frage, die mit Klammern oder Geschieben an den verbliebenen Zähnen befestigt wird. Die klassische Lösung ist eine Modellgussprothese mit einem dünnen Metallgerüst, das stabil und vergleichsweise grazil ist. Einfachere Kunststoffprothesen dienen oft als Übergangslösung. Wichtig ist, dass die Klammerzähne gesund und gut gepflegt sind, denn an ihnen sammeln sich leicht Beläge. Mehr zu den Unterschieden finden Sie im Beitrag zu Kronen, Brücken und Prothesen.

Wie lässt sich eine Prothese erweitern, wenn ein weiterer Zahn verloren geht?

Bei vielen Teilprothesen kann ein zusätzlicher Zahn angefügt werden, oft innerhalb kurzer Zeit. Das ist ein Vorteil herausnehmbarer Lösungen im Alter: Sie lassen sich an Veränderungen anpassen, ohne dass alles neu gemacht werden muss. Fragen Sie bei der Planung, ob die Prothese erweiterbar gestaltet wird.

Was tun, wenn die Prothese zerbricht oder ein Zahn abfällt?

Kleben Sie die Teile nicht selbst mit Haushaltskleber zusammen; das schadet dem Material und kann giftig sein. Bewahren Sie alle Bruchstücke auf und bringen Sie sie in die Praxis. Viele Reparaturen erledigt ein Zahntechniker innerhalb kurzer Zeit. Wenn eine Prothese häufig bricht, ist das ein Hinweis, dass sie nicht mehr gut aufliegt und unterfüttert oder neu angefertigt werden sollte. Eine Ersatzprothese, etwa die alte, sauber aufbewahrte, kann in solchen Situationen sehr hilfreich sein.

Prothesen auf Implantaten

Implantate sind künstliche Zahnwurzeln aus Titan oder Keramik, die in den Kieferknochen eingesetzt werden. Auf ihnen kann eine herausnehmbare Prothese befestigt werden, eine sogenannte Deckprothese, oder ein festsitzender Zahnersatz.

Was ist der McGill-Konsens?

2002 hat eine internationale Gruppe von Fachleuten in Montreal festgehalten, dass im zahnlosen Unterkiefer eine Deckprothese auf zwei Implantaten als erste Wahl gelten sollte. Eine Übersicht von Thomason und Kollegen (Journal of Dentistry 2012) fasste die Studien zusammen, die diese Empfehlung und die nachfolgende York-Erklärung stützen. Der Grund: Schon zwei Implantate verbessern den Halt der unteren Prothese deutlich, sind vergleichsweise einfach einzusetzen und gut zu reinigen.

Lohnt sich das auch mit über 80?

Eine randomisierte Studie der Universität Genf (Müller und Kollegen, Journal of Dental Research 2013) untersuchte sehr alte, zahnlose Menschen, die im Alltag auf Hilfe angewiesen waren. Die Teilnehmenden der Implantatgruppe waren im Mittel 85 Jahre alt. Sie erhielten zwei kurze Implantate im Unterkiefer, die Kontrollgruppe eine Unterfütterung ihrer bisherigen Prothese. Im ersten Jahr ging kein Implantat verloren. Die Prothesen auf Implantaten waren stabiler, die Zufriedenheit und die mundgesundheitsbezogene Lebensqualität waren höher, und die Beisskraft nahm zu. Die Kaueffizienz unterschied sich nicht. Die Autorinnen und Autoren folgern, dass auch Menschen, die auf Hilfe angewiesen sind, spät im Leben von Implantaten profitieren können.

Wie gut halten Implantate bei älteren Menschen?

Eine systematische Übersicht von Schimmel und Kollegen (Clinical Oral Implants Research 2018) fand bei älteren Menschen eine Überlebensrate der Implantate von 97,3 % nach einem Jahr und 96,1 % nach fünf Jahren. Bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Parkinson oder Typ-2-Diabetes waren die Raten ähnlich hoch. Ungünstig wirkte sich eine Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich aus, und Menschen mit Knochenmetastasen unter hochdosierten knochenstärkenden Medikamenten hatten ein hohes Komplikationsrisiko.

Welche Halteelemente gibt es?

• Druckknöpfe oder Kugelköpfe: einfach, gut zu reinigen, die Prothese wird eingeklickt. Die Kunststoffeinsätze nutzen sich ab und werden regelmässig gewechselt.
• Stege: Ein Metallsteg verbindet die Implantate, die Prothese wird darauf geschoben. Sehr guter Halt, aber schwieriger zu reinigen.
• Teleskope: Doppelkronen mit präziser Passung, oft bei Kombinationen von Implantaten und eigenen Zähnen.

Für Menschen mit eingeschränkter Feinmotorik oder Demenz sind einfache, gut zu reinigende Lösungen meist besser als komplizierte Konstruktionen.

Und im Oberkiefer?

Im Oberkiefer hält eine Vollprothese dank des Gaumens oft gut. Wenn nicht, sind meist mehr Implantate nötig als im Unterkiefer, und der Knochen ist häufig weicher. Eine Deckprothese auf Implantaten kann im Oberkiefer so gestaltet werden, dass der Gaumen frei bleibt, was viele Menschen beim Schmecken und Sprechen als angenehm empfinden.

Ist auch ein festsitzender Zahnersatz möglich?

Ja, etwa eine Brücke auf vier bis sechs Implantaten. Mehr dazu im Beitrag zu All-on-4 und Knochenaufbau. Für ältere Menschen ist zu bedenken, dass festsitzende Lösungen schwieriger zu reinigen sind und dass bei einer späteren Pflegebedürftigkeit Hilfspersonen mit ihnen umgehen können müssen. Eine herausnehmbare Lösung lässt sich leichter reinigen und bei Bedarf anpassen.

Vollprothese, Deckprothese oder festsitzend: der Vergleich

Kriterium	Vollprothese	Deckprothese auf zwei Implantaten (Unterkiefer)	Festsitzende Brücke auf Implantaten
Halt	Im Oberkiefer oft gut, im Unterkiefer oft unsicher	Deutlich besser als ohne Implantate	Fest, wie eigene Zähne
Eingriff	Kein chirurgischer Eingriff	Kleiner chirurgischer Eingriff	Grösserer Eingriff, oft mit Knochenaufbau
Reinigung	Einfach, herausnehmbar	Einfach, Implantate zusätzlich reinigen	Anspruchsvoll, Spezialbürsten nötig
Bei Pflegebedürftigkeit	Gut handhabbar	Gut handhabbar, wenn einfache Halteelemente	Schwieriger für Hilfspersonen
Wartung	Unterfütterung, Ersatz nach Jahren	Wechsel der Halteeinsätze, Kontrollen	Regelmässige Kontrollen und Dentalhygiene
Kosten	Am niedrigsten	Mittel	Am höchsten

Welche Lösung passt zu mir?

Das hängt weniger vom Alter ab als von Ihrer Gesundheit, Ihrem Knochen, Ihren Wünschen und davon, wie gut Sie die Pflege selbst übernehmen können. Wer mit seiner Vollprothese zufrieden ist, braucht keine Implantate. Wer wegen einer wackelnden unteren Prothese nicht mehr gern isst oder unter Leute geht, profitiert oft schon von zwei Implantaten. Eine festsitzende Lösung ist für gesunde, selbstständige Menschen mit gutem Knochen eine Option, sollte aber im Hinblick auf eine mögliche spätere Pflegebedürftigkeit geplant werden.

Kann eine bestehende Prothese weiterverwendet werden?

Oft ja. Wenn die Prothese gut gemacht ist, kann sie nach dem Einsetzen der Implantate umgebaut werden, sodass die Halteelemente in sie eingearbeitet werden. Das spart Kosten und erleichtert die Gewöhnung. Ob das möglich ist, beurteilt die Zahnärztin.

Implantate bei Osteoporose, Diabetes und Herzleiden

Kann ich trotz Osteoporose Implantate bekommen?

In den meisten Fällen ja. Wichtig ist, welche Medikamente Sie nehmen, in welcher Dosis und wie lange. Bei Osteoporose-Medikamenten wie Bisphosphonaten oder Denosumab besteht ein kleines Risiko einer Kiefernekrose, also eines Absterbens von Kieferknochen nach Eingriffen. Die Übersicht von 2025 fand nach Implantationen eine Rate von 0,5 %. Deutlich höher ist das Risiko bei hochdosierten Medikamenten gegen Knochenmetastasen. Informieren Sie die Zahnärztin über alle knochenwirksamen Medikamente, auch über Spritzen oder Infusionen, die nur einmal im Jahr verabreicht werden. Setzen Sie solche Medikamente nicht eigenmächtig ab.

Und mit Diabetes?

Ein gut eingestellter Diabetes ist kein Hindernis. In der Übersicht von Schimmel und Kollegen waren die Überlebensraten der Implantate bei Typ-2-Diabetes hoch. Ein schlecht eingestellter Blutzucker verschlechtert dagegen die Wundheilung und erhöht das Risiko für Entzündungen am Implantat und am Zahnfleisch.

Was ist mit Blutverdünnern?

Viele zahnärztliche Eingriffe, auch Zahnentfernungen und Implantationen, können unter Blutverdünnern durchgeführt werden, wenn die Zahnärztin entsprechende Massnahmen zur Blutstillung trifft. Ob das Medikament pausiert werden muss, entscheidet die verschreibende Ärztin zusammen mit der Zahnärztin. Setzen Sie Blutverdünner nie selbst ab.

Und nach einer Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich?

Nach einer Strahlentherapie ist der Kieferknochen schlechter durchblutet, und Implantate gehen häufiger verloren. Zahnbehandlungen sollten dann in enger Absprache mit dem behandelnden Zentrum und oft in einer spezialisierten Klinik erfolgen.

Mundtrockenheit

Ein trockener Mund ist mehr als unangenehm. Speichel spült Speisereste weg, neutralisiert Säuren, schützt die Zähne vor Karies, hilft beim Kauen, Schlucken und Schmecken und sorgt dafür, dass eine Prothese gut haftet. Fehlt er, leiden Zähne, Schleimhaut und Lebensqualität.

Woran erkenne ich Mundtrockenheit?

• Durst, besonders nachts, und das Bedürfnis, beim Essen viel zu trinken;
• Schwierigkeiten beim Kauen und Schlucken trockener Speisen wie Brot;
• brennende Zunge, rissige Lippen, Mundwinkelentzündungen;
• Prothesen, die schlechter haften oder Druckstellen verursachen;
• neue Kariesstellen, besonders an den Zahnhälsen.

Was sind die häufigsten Ursachen?

Ursache	Beispiele	Was hilft
Medikamente	Viele Mittel gegen Depression, Bluthochdruck, Allergien, Blasenschwäche, Parkinson und Schmerzen	Medikamentenliste mit der Hausärztin überprüfen; nie selbst absetzen
Viele Medikamente gleichzeitig	Polypharmazie	Regelmässige Medikamentenüberprüfung durch Hausärztin oder Apotheke
Zu wenig trinken	Nachlassendes Durstgefühl im Alter	Regelmässig über den Tag trinken, Wasser bereitstellen
Krankheiten	Sjögren-Syndrom, Diabetes, Folgen einer Bestrahlung	Behandlung der Grundkrankheit, spezialisierte Betreuung
Mundatmung	Verstopfte Nase, Schnarchen, Schlafapnoe	Abklärung, Luftbefeuchtung im Schlafzimmer

Was kann ich selbst tun?

• Trinken Sie regelmässig kleine Schlucke Wasser, nicht nur bei Durst.
• Kauen Sie zuckerfreien Kaugummi oder lutschen Sie zuckerfreie Pastillen, um den Speichelfluss anzuregen.
• Verwenden Sie Speichelersatzmittel aus der Apotheke, besonders vor dem Essen und in der Nacht.
• Meiden Sie zuckerhaltige Getränke und Bonbons, die bei trockenem Mund besonders schnell Karies verursachen.
• Verzichten Sie auf alkoholhaltige Mundspülungen, die zusätzlich austrocknen.
• Pflegen Sie die Lippen mit einer Fettcreme.
• Lassen Sie die Zahnärztin über eine stärkere Fluoridierung entscheiden.

Kann die Hausärztin helfen?

Ja, sehr. Oft lässt sich ein austrocknendes Medikament durch ein anderes ersetzen oder die Dosis anpassen. Bringen Sie zum nächsten Termin alle Medikamente mit, auch rezeptfreie, und sprechen Sie die Mundtrockenheit ausdrücklich an. Viele Menschen erwähnen sie nicht, weil sie sie für eine normale Alterserscheinung halten.

Wurzelkaries und eigene Zähne im Alter

Wer seine eigenen Zähne behält, hat im Alter ein neues Risiko: Karies an den freiliegenden Wurzeln. Die Wurzeloberfläche ist weicher als der Zahnschmelz und wird schneller angegriffen, besonders bei trockenem Mund, häufigem Zuckerkonsum und wenn die Pflege schwieriger wird.

Hilft hochdosierte Fluoridzahnpasta?

Ja. Eine multizentrische randomisierte Studie unter Leitung der Universität Genf (Srinivasan und Kollegen, Community Dentistry and Oral Epidemiology 2014) zeigte, dass eine Zahnpasta mit 5000 ppm Fluorid, zweimal täglich angewendet, die Oberflächenhärte unbehandelter Wurzelkariesstellen im Vergleich zu einer normalen Zahnpasta mit 1350 ppm deutlich verbesserte. Solche Zahnpasten sind für Erwachsene mit hohem Kariesrisiko gedacht; fragen Sie Ihre Zahnärztin, ob sie für Sie geeignet ist. Für Kinder sind sie nicht bestimmt.

Wie bleibt das Zahnfleisch gesund?

Mit gründlicher Reinigung der Zahnzwischenräume, regelmässiger Dentalhygiene und der Behandlung von Zahnfleischentzündungen. Eine Parodontitis ist im Alter häufig und hängt mit Allgemeinerkrankungen wie Diabetes zusammen. Mehr dazu im Beitrag zu Zahnfleisch und Parodontitis.

Lohnt sich eine aufwendige Zahnbehandlung mit 80 noch?

Oft ja, wenn sie die Lebensqualität verbessert und gut gepflegt werden kann. Entscheidend ist eine realistische Planung: Eine einfache, robuste Lösung, die auch bei nachlassenden Kräften zu reinigen ist, ist im hohen Alter häufig besser als eine aufwendige Rekonstruktion. Die Zahnärztin sollte mit Ihnen und, wenn Sie das wünschen, mit Angehörigen besprechen, was in den nächsten Jahren wahrscheinlich ist.

Die tägliche Pflege

Wie reinige ich eine Prothese richtig?

1. Nehmen Sie die Prothese nach jeder Mahlzeit heraus und spülen Sie sie unter fliessendem Wasser ab.
2. Reinigen Sie sie mindestens einmal täglich gründlich mit einer Prothesenbürste und Flüssigseife oder einem Prothesenreiniger, innen und aussen.
3. Reinigen Sie über einem mit Wasser gefüllten Becken oder einem Handtuch, damit die Prothese bei einem Sturz nicht zerbricht.
4. Normale Zahnpasta ist oft zu scheuernd und kann den Kunststoff aufrauen.
5. Bewahren Sie die Prothese nachts sauber und trocken oder in einem Behälter nach Anweisung Ihrer Zahnärztin auf.
6. Reinigen Sie auch Gaumen, Zunge und Kieferkämme mit einer weichen Bürste.

Wie pflege ich Implantate und Halteelemente?

Implantate brauchen genauso viel Pflege wie eigene Zähne. Reinigen Sie die Halteelemente und den Übergang zum Zahnfleisch täglich mit einer weichen Zahnbürste, Einbüschelbürste oder Zwischenraumbürste. Bei Stegen helfen spezielle Fäden. Entzündungen um Implantate, die Periimplantitis, können zum Verlust des Implantats führen. Regelmässige Kontrollen und Dentalhygiene sind deshalb wichtig.

Was hilft bei zittrigen Händen oder Arthrose?

• Elektrische Zahnbürsten mit dickem Griff;
• verdickte Griffe für Zahnbürsten, etwa aus Schaumstoff;
• Zwischenraumbürsten mit langem Griff;
• ein Spiegel mit Vergrösserung und gutes Licht;
• Saugnapf-Prothesenbürsten, die am Waschbecken befestigt werden.

Prothese in der Nacht: rausnehmen oder nicht?

Viele Menschen tragen ihre Prothese auch nachts, aus Gewohnheit oder weil sie sich ohne Zähne unwohl fühlen. Die Datenlage spricht dagegen.

Was zeigt die Forschung?

Eine japanische Studie von Iinuma und Kollegen (Journal of Dental Research 2015) beobachtete 524 Menschen ab 85 Jahren drei Jahre lang. Wer seine Prothese im Schlaf trug, hatte ein etwa 2,3-fach erhöhtes Risiko für eine Lungenentzündung, vergleichbar mit dem Risiko durch eine kognitive Einschränkung oder einen früheren Schlaganfall. Wer die Prothese nachts trug, hatte zudem mehr Beläge auf Zunge und Prothese, mehr Zahnfleischentzündungen und häufiger Hefepilze. Die Studie zeigt einen Zusammenhang, keinen Beweis für Ursache und Wirkung, die Empfehlung ist aber einfach umzusetzen.

Gibt es Ausnahmen?

Manche Menschen haben gute Gründe, eine Prothese nachts zu tragen, etwa bei bestimmten Kiefergelenkproblemen oder wenn eine Prothese auf wenigen eigenen Zähnen diese stabilisiert. Besprechen Sie das mit Ihrer Zahnärztin. Wenn Sie die Prothese nachts tragen, ist eine besonders gründliche Reinigung am Abend umso wichtiger.

Pflegebedürftigkeit, Demenz und Pflegeheim

Wenn ein Mensch pflegebedürftig wird, gerät die Mundgesundheit oft aus dem Blick. Zahnschmerzen werden bei Demenz nicht immer geäussert, sondern zeigen sich durch Unruhe, Essensverweigerung oder Greifen an die Wange.

Was können Angehörige tun?

• Fragen Sie im Pflegeheim oder bei der Spitex, wie die Mundpflege organisiert ist und wer sie übernimmt.
• Beschriften Sie Prothesen, damit sie im Heim oder Spital nicht verloren gehen oder verwechselt werden; manche Zahnärztinnen können einen Namen einarbeiten.
• Achten Sie auf Gewichtsverlust, Essensverweigerung und Verhaltensänderungen.
• Planen Sie die Kontrollen weiter ein; manche Zahnärztinnen machen Hausbesuche oder arbeiten mit Heimen zusammen.
• Entscheiden Sie bei beginnender Demenz frühzeitig über einfache, gut handhabbare Lösungen.

Was zeigt die Genfer Studie für Pflegebedürftige?

Dass auch sehr alte Menschen, die auf Hilfe angewiesen sind, von einer Prothese auf zwei Implantaten profitieren können. Eine weitere Arbeit der Genfer Gruppe (Maniewicz und Kollegen 2017) beobachtete kurze Implantate bei sehr alten, abhängigen Menschen über bis zu fünf Jahre. Wichtig ist, dass Pflegende mit dem Herausnehmen und Reinigen vertraut sind.

Was ist bei einem Spitalaufenthalt zu beachten?

Bei einem Spitaleintritt gehen Prothesen erstaunlich oft verloren, etwa in einer Serviette auf dem Essenstablett oder bei einem Zimmerwechsel. Nehmen Sie eine beschriftete Prothesendose mit, informieren Sie das Pflegepersonal, dass Sie eine Prothese tragen, und bitten Sie Angehörige, darauf zu achten. Vor einer Narkose muss die Prothese in der Regel herausgenommen werden. Nach einer längeren Krankheit mit Gewichtsverlust kann die Prothese schlechter sitzen; lassen Sie sie nach der Entlassung kontrollieren, bevor Druckstellen entstehen.

Wer hilft, wenn der Weg in die Praxis zu beschwerlich wird?

Fragen Sie Ihre Zahnärztin, ob sie Hausbesuche macht oder mit einer mobilen Zahnpflege zusammenarbeitet. Auch die Spitex, die Pflegeheime und die kantonalen zahnärztlichen Gesellschaften können Adressen vermitteln. Viele Kontrollen und kleine Anpassungen an Prothesen lassen sich mit tragbaren Geräten vor Ort erledigen.

Kauen und Ernährung

Wer schlecht kauen kann, isst oft weicher, weniger abwechslungsreich und weniger Eiweiss, Obst und Gemüse. Im Alter kann das zu Mangelernährung und Muskelabbau beitragen. Die Metaanalyse von 2025 fand einen deutlichen Zusammenhang zwischen zu wenig Speichel und Mangelernährung.

Wie esse ich mit Prothese gut und ausgewogen?

• Schneiden Sie harte Lebensmittel in kleine Stücke, statt abzubeissen.
• Bevorzugen Sie eiweissreiche, gut kaubare Lebensmittel wie Eier, Fisch, Hülsenfrüchte, Quark und Hackfleisch.
• Kochen Sie Gemüse weich, statt darauf zu verzichten.
• Trinken Sie zu den Mahlzeiten, wenn der Mund trocken ist.
• Melden Sie unerklärlichen Gewichtsverlust der Hausärztin.

Vom letzten eigenen Zahn zur Prothese

Der Übergang von eigenen Zähnen zu einer Vollprothese ist für viele Menschen ein emotionaler Schritt. Mit guter Planung lässt er sich so gestalten, dass Sie zu keinem Zeitpunkt ohne Zähne dastehen.

Was ist eine Sofortprothese?

Eine Sofortprothese wird vor der Entfernung der letzten Zähne angefertigt und direkt nach der Entfernung eingesetzt. So können Sie das Haus mit Zähnen verlassen. In den folgenden Monaten heilt der Kiefer und bildet sich zurück, die Prothese sitzt dann lockerer. Sie wird deshalb nach der Heilung unterfüttert oder durch eine definitive Prothese ersetzt. Planen Sie diese zweite Phase von Anfang an mit ein, auch bei den Kosten.

Soll ich einzelne Zähne als Stützen behalten?

Oft lohnt es sich. Einige gesunde eigene Zähne oder Wurzeln können eine Prothese stabilisieren, den Kieferknochen erhalten und das Gefühl beim Kauen verbessern. Voraussetzung ist, dass sie gut zu reinigen sind und keine Entzündung besteht. Ob sich das bei Ihnen lohnt, hängt vom Zustand der Zähne und von Ihrer Fähigkeit zur Pflege ab.

Kann ich direkt Implantate statt einer Sofortprothese bekommen?

In manchen Fällen werden Implantate gleich bei der Zahnentfernung gesetzt, in anderen erst nach einer Heilungsphase. Das hängt vom Knochen, von Entzündungen und von Ihrer Gesundheit ab. Eine Übergangsprothese ist in beiden Fällen meist nötig.

Mundgesundheit und Allgemeingesundheit

Der Mund ist keine Insel. Entzündungen im Mund, schlechte Kaufähigkeit und Allgemeinerkrankungen beeinflussen sich gegenseitig, besonders im Alter.

Welche Zusammenhänge sind bekannt?

• Diabetes: Ein schlecht eingestellter Diabetes fördert Zahnfleischentzündungen, und eine unbehandelte Parodontitis kann die Blutzuckereinstellung erschweren.
• Lungenentzündung: Bakterien aus dem Mund können bei Schluckstörungen in die Lunge gelangen. Gute Mundhygiene und das Herausnehmen der Prothese in der Nacht sind einfache Schutzmassnahmen.
• Herzklappen: Bei bestimmten Herzerkrankungen, etwa nach einem Herzklappenersatz, kann vor gewissen zahnärztlichen Eingriffen eine vorbeugende Antibiotikagabe nötig sein. Informieren Sie die Zahnärztin über Ihre Herzerkrankung und bringen Sie, falls vorhanden, Ihren Ausweis mit.
• Ernährung und Gebrechlichkeit: Wer schlecht kaut, isst einseitiger, was zu Mangelernährung und Muskelabbau beitragen kann.

Wann ist eine Veränderung im Mund ein Warnzeichen?

Eine Wunde, ein weisser oder roter Fleck, eine Verhärtung oder eine Schwellung im Mund, die nach etwa zwei Wochen nicht abheilt, sollte zahnärztlich oder ärztlich abgeklärt werden. Das gilt auch für Druckstellen unter einer Prothese, die trotz Korrektur nicht verschwinden. Im Alter, bei Rauchern und bei regelmässigem Alkoholkonsum steigt das Risiko für Mundhöhlenkrebs; je früher er erkannt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten. Die jährliche Kontrolle dient deshalb auch der Früherkennung.

Was ist ein zahnärztlicher Notfall?

Eine rasch zunehmende Schwellung im Gesicht, besonders mit Fieber, Schluck- oder Atembeschwerden, ist ein Notfall und gehört sofort in ärztliche Behandlung. Starke Zahnschmerzen, eine gebrochene Prothese oder ein gelockertes Implantat sind dringlich, aber meist kein Notfall in der Nacht. Die meisten Kantone und zahnärztlichen Gesellschaften bieten einen Notfalldienst an, dessen Nummer Sie bei Ihrer Zahnärztin oder beim Hausarzt erfahren.

Fragen an die Zahnärztin vor einer neuen Versorgung

• Welche Möglichkeiten gibt es für mich, von der einfachsten bis zur aufwendigsten?
• Was bringt jede Lösung im Alltag, beim Essen und beim Sprechen?
• Wie aufwendig ist die Pflege, und kann ich sie selbst leisten, auch in zehn Jahren?
• Wie viele Termine sind nötig, und wie lange bin ich ohne endgültigen Zahnersatz?
• Kann meine bisherige Prothese weiterverwendet oder umgebaut werden?
• Welche Kontrollen und Wartungsarbeiten fallen später an, und was kosten sie ungefähr?
• Was passiert, wenn ich pflegebedürftig werde und nicht mehr in die Praxis kommen kann?

Es ist sinnvoll, zu wichtigen Gesprächen eine Angehörige oder einen Angehörigen mitzunehmen, der mitschreibt und nachfragt. Eine gute Zahnärztin nimmt sich dafür Zeit und gibt Ihnen einen schriftlichen Behandlungsplan mit.

Wer bezahlt? Krankenkasse, Ergänzungsleistungen, Zusatzversicherung

Zahlt die Grundversicherung Zahnprothesen?

In der Regel nicht. Die Grundversicherung übernimmt zahnärztliche Behandlungen nur in den Ausnahmefällen von Art. 31 KVG, etwa wenn sie durch eine schwere, nicht vermeidbare Erkrankung des Kausystems oder eine schwere Allgemeinerkrankung bedingt sind oder zu deren Behandlung nötig sind. Folgen eines Unfalls zahlt die Unfallversicherung. Gewöhnliche Karies, Parodontitis, Prothesen und Implantate bezahlen Sie selbst.

Was übernehmen die Ergänzungsleistungen?

Wer Ergänzungsleistungen zur AHV oder IV bezieht, kann sich laut Merkblatt der AHV/IV zusätzlich zu den jährlichen Leistungen Krankheitskosten rückerstatten lassen, darunter die zahnärztliche Behandlung, sofern es sich um eine einfache, wirtschaftliche und zweckmässige Behandlung handelt. Die Kantone regeln die Einzelheiten. Auch Menschen ohne jährliche Ergänzungsleistungen können unter Umständen Anspruch auf die Vergütung von Krankheitskosten haben, wenn diese Kosten ihre Einnahmen übersteigen. Die Rückvergütung muss innert 15 Monaten seit der Rechnungsstellung beantragt werden. Erkundigen Sie sich vor einer grösseren Behandlung bei der EL-Stelle Ihres Kantons, ob ein Kostenvoranschlag eingereicht werden muss.

Lohnt sich eine Zahnzusatzversicherung im Alter?

Für Menschen, die im höheren Alter erstmals eine Zahnversicherung abschliessen wollen, ist das Angebot meist eingeschränkt: Versicherungen verlangen oft einen Zahnstatus, schliessen bestehende Probleme aus und haben Wartefristen und Höchstbeträge. Lesen Sie die Bedingungen genau und rechnen Sie nach, ob sich die Prämie lohnt.

Wie halte ich die Kosten im Griff?

• Verlangen Sie vor jeder grösseren Behandlung einen schriftlichen Kostenvoranschlag.
• Fragen Sie nach einfacheren Alternativen, etwa einer Deckprothese auf zwei Implantaten statt einer festsitzenden Brücke.
• Prüfen Sie, ob die bestehende Prothese umgebaut oder unterfüttert werden kann.
• Holen Sie bei grossen Plänen eine Zweitmeinung ein.

Zahnbehandlung in Tunesien mit Medespoir

Medespoir organisiert Zahnbehandlungen für Patientinnen und Patienten aus der Schweiz in Tunesien. Als Richtwert liegen die Preise dort etwa 60 % unter dem Schweizer Niveau; die Übersicht finden Sie unter Tarife. Den genauen Preis und den Behandlungsplan nennt die kostenlose, persönliche und namentliche Offerte, die Sie innert 48 Stunden erhalten. Für die Türkei präzisiert die Offerte, ob die Behandlung möglich ist und wo.

Was sollten ältere Menschen bei einer Behandlung im Ausland bedenken?

• Mehrere Aufenthalte: Implantate brauchen Zeit zum Einheilen. Fragen Sie, wie viele Reisen nötig sind und wie lange jeder Aufenthalt dauert.
• Begleitung: Eine vertraute Begleitperson ist im Alter besonders wertvoll.
• Gesundheit: Senden Sie vorab Medikamentenliste und Befunde, besonders zu Blutverdünnern und Osteoporose-Medikamenten.
• Nachsorge: Organisieren Sie eine Zahnärztin in der Schweiz, die Kontrollen, Dentalhygiene und den Wechsel von Halteeinsätzen übernimmt, und lassen Sie sich die Implantatsysteme und Teile schriftlich bestätigen.
• Sprache: In Tunesien finden Beratung und Dokumente auf Französisch statt.

Mehr zu den Möglichkeiten finden Sie auf den Seiten Zahnimplantate, Zahnärztliche Chirurgie und im Ratgeber Zahnbehandlung. Hinweise zum Aufenthalt finden Sie unter Aufenthalt.

Häufige Irrtümer

• «Ohne eigene Zähne brauche ich keinen Zahnarzt mehr.» Doch: Schleimhaut, Kiefer und Prothese sollten jährlich kontrolliert werden.
• «Für Implantate bin ich zu alt.» Das Alter allein ist kein Hindernis; entscheidend sind Gesundheit und Pflege.
• «Ein trockener Mund gehört zum Alter.» Häufig sind Medikamente die Ursache, und oft lässt sich etwas ändern.
• «Die Prothese kann ich nachts drin lassen.» Besser herausnehmen und reinigen.
• «Mit Zahnpasta wird die Prothese am saubersten.» Normale Zahnpasta kann den Kunststoff aufrauen.
• «Die Kasse zahlt im Alter mehr.» Die Grundversicherung zahlt auch im Alter nur in Ausnahmefällen; Ergänzungsleistungen können helfen.

Drei typische Situationen

Die Beispiele sind zusammengesetzt und beschreiben häufige Ausgangslagen, keine realen Personen.

Ruth, 79, aus Thun

Ruths untere Prothese wackelt beim Essen und Sprechen. Sie geht kaum noch ins Restaurant. Die Zahnärztin schlägt zwei Implantate im Unterkiefer vor, auf denen ihre noch gut erhaltene Prothese mit Druckknöpfen befestigt wird. Nach der Einheilung isst Ruth wieder Fleisch und Salat und geht wieder mit ihren Freundinnen aus.

Hans, 84, aus Aarau

Hans nimmt neun Medikamente und klagt über einen trockenen Mund, Brennen und neue Karies an den Zahnhälsen. Die Hausärztin ersetzt ein austrocknendes Blasenmedikament. Die Zahnärztin verschreibt eine Zahnpasta mit hohem Fluoridgehalt und empfiehlt zuckerfreie Pastillen. Nach einigen Monaten haben sich die Beschwerden deutlich gebessert.

Elisabeth, 88, im Pflegeheim in Zürich

Elisabeth hat eine Demenz und isst immer weniger. Ihre Tochter bemerkt eine Druckstelle unter der Prothese. Die Heimzahnärztin korrigiert die Prothese, das Pflegepersonal nimmt sie nun abends heraus und reinigt sie. Elisabeth isst wieder besser. Die Kosten werden über die Ergänzungsleistungen abgerechnet.

Checkliste

1. Gehen Sie mindestens einmal jährlich zur Kontrolle, auch ohne eigene Zähne.
2. Reinigen Sie Prothese, Implantate und eigene Zähne täglich gründlich.
3. Nehmen Sie die Prothese nachts heraus.
4. Sprechen Sie Mundtrockenheit bei Hausärztin und Zahnärztin an.
5. Bringen Sie eine aktuelle Medikamentenliste zu jedem Termin mit.
6. Fragen Sie bei wackelnder unterer Prothese nach zwei Implantaten.
7. Klären Sie bei Ergänzungsleistungen die Kostenübernahme vorab.
8. Wählen Sie Lösungen, die auch bei nachlassenden Kräften gut zu pflegen sind.

Häufige Fragen

Wie oft sollte eine Vollprothese kontrolliert werden?

Mindestens einmal jährlich, bei Druckstellen oder schlechtem Halt sofort.

Wie viele Implantate braucht eine Unterkieferprothese?

Nach dem McGill-Konsens gelten zwei Implantate als erste Wahl für eine Deckprothese im zahnlosen Unterkiefer.

Kann ich mit 85 noch Implantate bekommen?

Ja, wenn die Gesundheit es zulässt. Eine Genfer Studie zeigte Vorteile auch bei sehr alten, pflegebedürftigen Menschen.

Was hilft gegen einen trockenen Mund?

Regelmässig trinken, zuckerfreier Kaugummi, Speichelersatz, Überprüfung der Medikamente und eine stärkere Fluoridierung der Zähne.

Soll ich die Prothese nachts herausnehmen?

Ja, in der Regel. Das Tragen im Schlaf war in einer Studie mit einem höheren Lungenentzündungsrisiko verbunden.

Womit reinige ich meine Prothese?

Mit einer Prothesenbürste und Flüssigseife oder einem Prothesenreiniger, nicht mit normaler Zahnpasta.

Zahlen die Ergänzungsleistungen eine Zahnprothese?

Sie übernehmen einfache, wirtschaftliche und zweckmässige Zahnbehandlungen. Klären Sie die Einzelheiten vorab bei der EL-Stelle Ihres Kantons.

Sind Implantate bei Osteoporose möglich?

Meist ja, mit sorgfältiger Planung. Informieren Sie die Zahnärztin über alle knochenwirksamen Medikamente.

Was tun, wenn die Prothese bricht?

Kleben Sie sie nicht selbst. Bringen Sie alle Teile zur Zahnärztin; Brüche lassen sich oft reparieren.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine zahnärztliche oder ärztliche Beratung. Bei Schwellungen im Gesicht, Fieber, Schluckbeschwerden oder einer Wunde im Mund, die nach zwei Wochen nicht abheilt, wenden Sie sich an Ihre Zahnärztin oder Ihren Arzt.

Quellen

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• Informationsstelle AHV/IV, Merkblatt 5.01 Ergänzungsleistungen zur AHV und IV, Stand 1. Januar 2025: ahv-iv.ch
• Bundesgesetz über die Krankenversicherung (KVG), Art. 31: fedlex.admin.ch
• Medespoir, Zahnimplantate, Zahnärztliche Chirurgie, Ratgeber Zahnbehandlung, Tarife: medespoir.ch/de